Wissenswertes über La Palma
Die Insel La Palma ist eine grüne Insel, sie ist die fünftgrößte der sieben kanarischen Inseln und wie alle anderen vulkanischen Ursprungs. Mit dem Unterschied, dass hier Bäche und kleine Flüsse entstanden sind. Die Insel erstreckt sich in Nord-Süd Richtung auf etwa 48 km und in Ost-West Richtung auf etwa 28 km; mit einer Gesamtfläche von 705 km² ist sie etwa so groß wie Hamburg. Von den ca. 80.000 Einwohnern leben ungefähr 20.000 in der Inselhauptstadt Santa Cruz de la Palma auf der Ostseite der Insel. Die zweitwichtigste Stadt ist Los Llanos de Aridane auf der Westseite der Insel. Die höchste Erhebung in der teilweise grandiosen Welt von Bergen und Schluchten La Palmas ist der Roque de los Muchachos mit 2.426m, auf dessen Gipfel seit 1985 mehrere internationale Sternwarten und Forschungsstationen stehen.

Extratour
Im Januar 2003 sollte sich ein lange gehegter Wunsch der Bergwandergruppe Spiesheim nach einer "Extratour" in etwas weiter entfernte Gefilde erfüllen. Das Ziel: die Insel La Palma am westlichen Rand des Kanarischen Archipels.

Am 07.01.2003, um 04.30 Uhr, wurde die aus 13 Personen bestehende Gruppe in Spiesheim mit zwei Minibussen abgeholt und zum Flughafen nach Frankfurt gefahren. Von dort ging es mit einem Airbus A 320 direkt nach La Palma. Der erste Eindruck nach ca. 3.500km und 4:45Std. Flug sollte täuschen. Das triste, fast schwarze Gestein in der Nähe des Flughafens auf der Ostseite der Insel verwandelte sich während des etwa einstündigen Bustransfers durch Lavafelder und Pinienwälder zum Hotel "Sol Elite La Palma" in Puerto Naos, auf der Westseite, sehr bald in üppiges Grün. Nach dem die Zimmer, alle mit Blick direkt auf den Atlantik, bezogen waren kam bereits Vorfreude auf die bevorstehenden Wanderungen auf.

Am nächsten Tag wurden als erstes die Fahrzeuge übernommen und die dazu gehörigen Formalitäten erledigt. Um sich einen ersten Überblick über die Insel zu verschaffen steuerte die Gruppe anschließend das "Centro de Visitantes", ein Besucherzentrum oberhalb des Ortes El Paso, an. Dort konnten sich die 6 Damen und 7 Herren neben Informationen zu Geologie, Flora und Fauna, anhand eines etwa 2m großen Modells der Insel die bevorstehenden Wanderungen schon einmal näher anschauen. Danach wurde ein kleiner Rundweg in 1.300m Höhe am Aussichtspunkt Cumbrecita, der niedrigsten Stelle der Caldera-Umrandung, gegangen. Etappenziele waren dabei der Mirador de los Roques und der Lomo de las Chozas, zwei Aussichtsbalkone mit grandiosem Blick in den Vulkankessel, die Caldera de Taburiente. Dort wurde auch das erste Gruppenbild geschossen. Danach ging es über Los Llanos und Tazacorte, wo jeweils ein kurzer Zwischenstopp eingelegt wurde, an der Küste entlang zurück zum Hotel. Die dabei zu durchquerenden, nicht enden wollenden Bananenplantagen hinterließen einen unvergesslichen Eindruck.

Am 09.01.2003, um 09.30 Uhr, nach einem üppigen Frühstück, rollten die Räder zur "Ruta de los Volcanes", der Vulkanroute. Ausgangspunkt war das Campinggelände "El Pilar" auf dem Kamm der "Cumbre Vieja" auf etwa 1.400m Höhe. Durch Kiefernwald führte ein breiter Fußweg bergan. Relativ schnell gewann man an der Flanke des "Pico Birigoyo" (1.808m) an Höhe. Immer weiter, vorbei an Steinmännchen und über eine Holzbrücke, die einen kleinen Barranco überspannt, ging es in engen Serpentinen auf einem nun schmalen Pfad steil bergauf. Jetzt war auch erstmals die Nachbarinsel Teneriffa zu sehen. Mächtig ragt der 3.718m hohe Teide, der höchste Berg Spaniens, aus den dicken Wolken. Nach ca. 1:30Std. erreichte man den "Hoyo Negro" (1.860m), der seinem Namen "schwarze Grube" alle Ehre macht. Mit Ehrfurcht ging es vorbei an dem düsteren Schlund, aus dem im Verlauf der San Juan-Eruptionen im Jahr 1949 enorme Lavamassen ausgeschüttet wurden. Es war besondere Vorsicht geboten, da die Vulkanasche, die den oberen Rand des Kraters bildete, weich und rutschig war. Leicht ansteigend ging es an einer Hangkante weiter. Hier wuchsen besonders schöne, knorrige Kanarische Kiefern und es wurden einige Fotos gemacht. Vorbei an einer völlig vegetationsfreien Ebene ging es dann weiter in Richtung des doppelgipfeligen, höchsten Kraters der Vulkanroute, dem 1.949m hohen Deseada. Da hier ein starker Wind blies wurde in einer Senke zwischen den beiden Kratern die wohlverdiente Mittagspause mit eigens im Rucksack mitgebrachten spanischem Wein abgehalten. Danach ging es mit tief beeindruckenden Aussichten, hoch über den Wolken, zurück zum Ausgangspunkt El Pilar.

Nachdem am Vortag der höchste Punkt der Vulkanroute, der Deseada, das Ziel war, sollte am 10.01.2003 der höchste Punkt der gesamten Insel, der Roque de los Muchachos (2.426m), angesteuert werden. Auf der etwa 2Std. dauernden Anfahrt, beginnend auf Meeresniveau, begegnete man in den niedrigen Küstenzonen immer wieder den alles beherrschenden Bananen. Aber in diesem subtropischen Klima gedeihen auch Mangos, Papayas, Ananas und selbstverständlich Zitrusfrüchte, die man in fast jedem Vorgarten bewundern konnte. Ab ca. 400m Höhe überwiegen Wein, Aprikosen, Pfirsiche, Kartoffeln und natürlich die beeindruckenden Palmen. Ab etwa 1.200m sieht man dann überwiegend Lorbeer- und Maronenbäume sowie die Kanarische Pinie, die nur auf den Kanaren wächst. Außerdem wurde der Weg von blühenden Mandelbäumen gesäumt. Die Blütezeit endet im Februar und findet Ende Februar in einem Mandelblütenfest seinen Abschluss. Auf einem kleinen Parkplatz, fast am höchsten Punkt, endete endlich die bei Wanderern so unbeliebte Fahrt mit dem PKW und es ging auf "Schusters Rappen" weiter. Auf einem steinigen Bergpfad, der zum Teil Trittsicherheit und Schwindelfreiheit erforderte, ging es vorbei an einer äußert bizarren Felswand zum Rand des Kraters. Hier boten sich atemberaubende Ausblicke in die über 2.000m tiefer liegende Caldera de Taburiente. Trotz eisiger Kälte, die Temperatur lag hier unter 8°C, verweilte die Gruppe längere Zeit weil keiner den Blick abwenden konnte. Aufgrund des starken, eiskalten Windes und der schnell hochziehenden Wolken entschloss man sich wieder in tiefere und somit wärmere Regionen zu fahren. Damit nicht der gleiche Weg zurück gefahren werden musste, wählte man die Route über Santa Cruz und machte noch eine kurze Stadtbesichtigung. Die weitere Fahrt führte dann ca. 5km oberhalb der Hauptstadt Santa Cruz über Las Nieves. In der Kapelle von Las Nieves befindet sich das Heiligtum der Insel, die Patronin von La Palma und Retterin in Seenot geratener Schiffe: die Jungfrau vom Schnee. Nach der Besichtigung der Kapelle wurde es Zeit die Weiterfahrt zum Hotel in Angriff zu nehmen. Immerhin dauerte es jetzt noch fast eine Stunde bis man sich wieder im Quartier, auf der Westseite der Insel befand.

Der überwiegenden "Inselrundfahrt" vom Vortage sollte, am 11.01.2003, eine der schönsten Wanderungen folgen. Man hatte sich nämlich ein Highlight, die Wanderung durch die Caldera de Taburiente, vorgenommen. Dazu ging es mit den PKW auf abenteuerlichen Wegen bis zum "Barranco de las Angustias". Ab hier folgte man, jetzt zu Fuß, immer dem wildromantischen Geröllbett talaufwärts. Dabei musste der mal breite, mal schmale Bach immer wieder auf wackligen Steinen überquert werden, weil steile Felsen auf der einen oder anderen Seite den Weg versperrten. Besonders schwierig gestaltete sich die Überwindung des Rio de Taburiente, der beim Wasserwerk "Dos Aguas" in den Barranco Almendro Amargo mündet. Als dieses Hindernis nach einigem Gelächter, wegen teils nasser Füße, überwunden war, hatte man einen sehr schönen Blick auf den Roque de Idafe. Er wurde vom altkanarischen Stamm der Aceró, der die Caldera bewohnte, als heilig verehrt. Ab hier folgte man einem Abzweig in den Barranco del Limonero. In dem sehr engen und nur schwer zu passierenden Bachbett erreichte man nach etwa einer halben Stunde die "Cascada Colores", einen farbigen Wasserfall. Das durch Eisenoxide kräftig ockergelb bis rot gefärbte Wasser beeindruckte sehr und bot ein weiteres Fotomotiv. Nach einer kurzen Verweildauer ging es die an eine alpine Klamm erinnernde, enge Schlucht zurück und man suchte sich ein sonniges Plätzchen um die verdiente Mittagspause anzutreten. Danach ging es durch die "Schlucht der Todesängste" mit einigen kurzen Abzweigen da oder dort, zurück zu den wartenden Autos und zum Hotel. Auch auf dieser Heimfahrt wurden, wie immer, die unvergesslich im Gedächtnis eingebrannten, grandiosen Bilder und Eindrücke des Tages ausgetauscht.

Am darauf folgenden Tag, einem Sonntag, machte sich die Gruppe eine halbe Stunde später als sonst auf den Weg zum schönsten Aussichtsgipfel, dem Pico Bejenado. Auf einer teils asphaltierten, teils holprigen Nebenpiste ging es zum Ausgangspunkt, einem kleinen Parkplatz am Fuße des Bejenado. Von dort aus zu Fuß entlang eines Fahrweges, bis rechts, steil bergauf der Pfad zum Gipfel mit "Bejenado" ausgeschildert ist. Von nun an ging es steil bergan durch lichten Kiefernwald. Man hielt sich stets auf dem Bergpfad der durch kleine Steinmännchen gut markiert war. Nach passieren eines Aussichtspunktes bei Los Rodeos (1.555m), von wo man einen grandiosen Blick in die Caldera de Taburiente hatte, ging es in steilen Serpentinen den ausgetretenen Pfad weiter bergan. Nach knapp 2 Stunden hatte man den Gipfel auf 1.854m erreicht und wurde noch kurz mit einem überwältigenden Blick nach unten, in den riesigen Krater, belohnt. All zu schnell zogen jedoch die Wolken herauf und die Sicht verschlechterte sich zusehends. Also entschloss man sich nach kurzer Mittagspause zum Rückmarsch, der fast ausschließlich in Wolken erfolgte. Trotzdem hatte auch dies seine Reize. Der Regenbogen und die Wassertropfen, die von den Kiefernnadeln tropften ergaben mit den Wanderern im Nebel ein außergewöhnliches Fotomotiv. Zurück am Hotel, schien wie immer die Sonne und es gab einen sehr schönen Sonnenuntergang. Auch dieser Tag hat sich unauslöschlich in der Erinnerung eingeprägt.

Montags ging es mit dem PKW über Tazacorte, Mirador del Time weiter in Richtung Tijarafe. Kurz vor dem kleinen Ort El Jesús rechts ab, der Aussichtspunkt "Torre del Time" ist hier bereits ausgeschildert. Allerdings zog sich der schmale Weg noch einige Kilometer steil den Berg hinauf. Dabei durchfuhr man immer wieder Kiefernwald, Kakteen und blühende Mandelhaine. Bei ca. 1.100m Höhe fand sich an einem riesigen Wasserbehälter eine gute Parkmöglichkeit und ab hier ging es dann zu Fuß weiter. Auf einem schmalen Pfad kämpfte man sich fast senkrecht in engen Serpentinen den sehr steilen Bergrücken hinauf. Nach etwa einer Stunde in 1.510m Höhe angekommen hatte man einen grandiosen Blick in die Caldera de Taburiente und den Roque Idafe tief unter sich. Nach einer kurzen Verschnaufpause ging es, immer am Grat entlang, überwiegend bergab. Dabei kam man etwas später sogar an Weinbergen vorbei, in dieser Höhe eher ungewöhnlich. Durch schattigen Kiefernwald, vorbei an Trockensteinmauern voller Hauswurz in allen Größen, erreichte man einige Zeit später den Aussichtspunkt "Torre del Time". Von der Aussichtsplattform hatte man wiederum einen grandiosen Blick tief hinab in den Barranco de las Angustias. Weiter rechts ging der Blick bis hinüber nach El Paso, Los Llanos de Aridane und sogar Puerto de Naos, wo sich das Hotel Sol befindet, konnte man sehen. Nach einer kurzen Mittagspause begab man sich über einen bequemen Fahrweg auf den Rückweg zum Auto. Vorbei an vielen Bananenplantagen machte man noch einen kurzen Abstecher in Puerto de Tazacorte, um sich dann in Richtung Hotel von diesem verträumten Strand zu verabschieden. Für drei Personen aus der Gruppe war dies der letzte Tag und der Rückflug fand am nächsten Tag, dem 14.01.2003, statt.

Die zweite Woche, ab dem 14.01. bis zum Rückflug am 21.01.2003, stand den restlichen 10 Personen der Gruppe, zur freien Verfügung. Es wurden noch die unterschiedlichsten Ausflüge, Besichtigungen und auch Wanderungen unternommen.

Einige Beispiele der weiteren Aktivitäten:
Besichtigung des Casa Consistorial (Rathaus) und der Barco de la Virgen Santa Maria, eine originalgetreue Nachbildung der Karavelle die den berühmten Seefahrer Kolumbus über den Ozean brachte, in Santa Cruz.

Eine Fahrt entlang der Küste in den Nordosten der Insel, in das verträumte Örtchen San Andres und zu den Naturschwimmbecken "Charco Azul" , wo die Wanderer in einer kleinen Bananen-Verpackungsstation, die sie ausgiebig und interessiert besichtigten, reich beschenkt wurden. Die beiden schweren Stürme im Dezember 2002 hatten hier fast 70% der Ernte vernichtet. Alle Bananen, die nicht 100% einwandfrei waren wurden hier ausgesondert und somit nicht auf die Reise in die Verbraucherländer geschickt. Auf der Rückfahrt machte man noch einen kleinen Abstecher nach Los Tilos mit seinen tiefen Schluchten im Lorbeer- und Farnwald.

Eine Fahrt in den Süden mit Besichtigung der Salinen, wo aus dem Meerwasser Salz gewonnen und auch direkt in 1 Kilo Beutel zum Verkauf abgepackt wird.

Wanderung auf dem Teneguia, einem Vulkan der erst 1971 ausgebrochen war und wo noch heute aus Erdspalten starker Schwefelgeruch und sehr heiße Luft aufsteigt. Anschließend Besuch des Bauernmarktes in Mazo, im Südosten der Insel. Hier kauften einige der Wanderer die berühmte Mojo rojo (rote Soße, sehr scharf) und andere Spezialitäten der einheimischen Bauern.

Eine Bootsfahrt auf dem Atlantik mit einem Katamaran der mit Unterwasserfenstern ausgestattet war, usw... Es würde den Rahmen dieser Seite sprengen, alle weiteren Unternehmungen einzeln aufzuzählen.

Letztlich konnte man jedoch feststellen, dass die Wandergruppe zufrieden und mit einer Fülle an neuen Eindrücken und Erlebnissen die Heimreise antrat.

Januar 2003,
Norbert Östreicher